Pire catastrophe de l’histoire, inondation sans précédent, plus grand cataclysme depuis vingt ans. Les superlatifs se succèdent dans la presse mexicaine pour évoquer les inondations qui ont touché les États de la côte caraïbe du Mexique fin octobre et début novembre.

L’État du Tabasco, au sud du Mexique, a été violemment touché début novembre par des pluies torrentielles et prolongées. Les flots ont emporté les digues et rapidement tout l’État s’est retrouvé sous les eaux. 80 % des terres ont été ainsi recouvertes. La production agricole du Tabasco est détruite à 100 %, entraînant des pertes estimées à plus de 480 millions de dollars. Les pertes totales, elles, s’élèvent à plus de 2 milliards de dollars. 855 localités ont été touchées, dont la capitale de l’État, Villahermosa. Un million de personnes se retrouvent sinistrées. Dans l’État voisin du Chiapas, une trentaine de localités sont également touchées. Le gouvernement mexicain, dépassé par la situation, a lancé un appel à l’aide internationale. La Caritas nationale, de son côté, a commencé à organiser sur place les premiers secours et a lancé, avec l’appui de Catholic Relief Services (CRS) et la Caritas allemande, une première mission d’évaluation sur le terrain. Près de 9 000 personnes ont ainsi été accueillies dans des écoles et des églises. Eugenio Florez, de la Caritas Mexique, déplorait le 5 novembre « de n’avoir pu se rendre dans les zones rurales, où 300 000 habitants étaient sinistrés ». Il témoignait également de la destruction totale des productions de banane, de cacao, de café et d’ananas. « Localement, les gens sont très isolés et souffrent toujours du manque de coordination des secours », a-t-il ajouté.

Face à la situation, la Caritas mexicaine a fait appel au réseau de solidarité de Caritas Internationalis et commence d’ores et déjà à prévoir les reconstructions et la phase de réhabilitation, notamment agricole. CRS a ainsi prévu de détacher rapidement un spécialiste de l’eau et de l’assainissement afin d’agir pour la prévention des maladies. Par ailleurs, les différents membres de la confédération catholique ont déjà débloqué près de 300 000 euros. Le Secours Catholique / Caritas France a , de son côté, adressé 50 000 euros en signe de solidarité à son homologue mexicaine, en attendant de connaître plus précisément les besoins et demandes de son partenaire durant la phase de reconstruction.

Stéphane Fernandez